Le romantisme

Le Romantisme est un mouvement littéraire qui prône de laisser largement place à l'expression des sentiments et des sensations en abolissant les règles strictes de la littérature classique. Il propose de jouer sur les contrastes, sur l'opposition du beau et du laid, du sublime et du grotesque. Il préconise la liberté et le naturel en art. Le Romantisme s'exerce dans les romans, la poésie, ainsi que le théâtre.

Les romantiques sont considérés comme des révolutionnaires de l’art : bouleversement complet des règles et des unités. L’art exprime la notion d’indépendance, d’individu, le « moi ». La notion d’individu se trouve en musique, en littérature, en art. L’artiste a pour nécessité de trouver des formes différentes : l’adoption de tonalités en musique, la fin du dessin en art…

Les précurseurs

Jean-Jacques Rousseau (XVIIIème s.) ouvre le pré-Romantisme français. Madame de Staël introduit en France les idées du Romantisme allemand. Chateaubriand met l'accent sur l'exploration du "moi" et avec René il crée un mythe : le premier personnage romantique de la littérature française.

▪ Rousseau

Trois œuvres mettent l'accent sur l'expression de soi et des sentiments, et sur la recherche de l'harmonie entre l'être et la nature qui l'environne : • "Julie ou la Nouvelle Héloise" : 1761 • "Confessions" : 1782 • "Rêveries d'un promeneur solitaire" : 1776-78
La mélancolie qu'il exprime revoie au thème romantique du "Mal du siècle".

▪ Madame de Staël et l'influence allemande

Madame de Staël fait un procès à la littérature française dans un ouvrage, entre 1808 et 1810. Elle trouve que la littérature française d'après la Révolution ne laisse pas assez de place à l'expression des sentiments et des sensations. Pour elle, il faut se détourner du modèle gréco-latin pour s'inspirer des littératures du Nord. De plus, la littérature classique se fait l'écho d'idées de conception de l'homme périmées, disparues avec le monde