Les études comparatives recherchent les traits d’influence, d’analogie et les liens de parenté entre les textes littéraires. Dans cet exercice, on va tenter de comparer deux textes littéraires : Le poème de Ronsard « Quand vous serer bien vieille », et celui de William Butler Yeats « When you are old.» Ces deux poèmes, de langues et culture différentes, manifestent d’évidentes similitudes et ressemblances dont l’émetteur est Ronsard « XVI éme siècle » et le récepteur est Yeats « xx éme siècle ». Quels sont, donc les points communs entre ces deux poèmes ? Existe- t- il une influence entre les poèmes ? Et quelle est la nature de cette influence ?

En premier temps, on va analyser le poème de l’émetteur : Quand vous serez bien vieille

Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle,
Assise auprès du feu, dévidant et filant,
Direz, chantant mes vers, en vous émerveillant :
Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle.
Lors, vous n’aurez servante oyant telle nouvelle,
Déjà sous le labeur à demi sommeillant,
Qui au bruit de mon nom ne s’aille réveillant,
Bénissant votre nom de louange immortelle.
Je serai sous la terre et fantôme sans os :
Par les ombres myrteux je prendrai mon repos :
Vous serez au foyer une vieille accroupie,
Regrettant mon amour et votre fier dédain.
Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain :
Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.
Pierre de Ronsard, Sonnets pour Hélène, 1587

Ce poème est l’un des poèmes de la collection Amour d’Hélène écrite en 1578 par Pierre de Ronsard « 1524 – 1584 », l’un des plus grands poètes de la pléiade. Hélène était inconsolable en raison de la mort de son fiancé à la guerre civile. Ronsard, en dépit de leur différence d'âge et de sa réserve, il est venu à l'aimer sincèrement et exprimé son amour en sonnets.

A première vue, ce poème est composé de deux quatrains suivis de deux tercets. Forme de poème : alexandrin