La Question de la Providence

Contexte :

En 1755 un tremblement de terre ravage Lisbonne le jour de la Toussain ( fête religieuse catholique) et fait plus de 50'000 victimes. A travers l'Europe, les philosophes ont du mal a expliquer une telle colère divine ce qui engendrera des théories philosophiques telles que l'Optimisme exposé par Leibniz un philosophe du XVIIIème siècle. Leibniz prétend que Dieu a créé un monde parfait, bien qu'il ait incorporé ''le mal'' dans ce monde. Par contre, pour lui ce '' mal'' n'est rien comparé à l'harmonie du monde, d'où la fameuse phrase: '' Tout est bien dans le meilleurs des Mondes'' qui sera également repris par Voltaire dans Candide. Dans un premier temps, après le tremblement de terre, Voltaire va utilisé ce drame pour critiquer les théories optimistes de Leibniz a travers son poème sur le désastre de Lisbonne. Pour lui, cette catastrophe naturelle appelle à la révolte et à l'indignation. Il est contre les gens qui voient en cet événement une punition divine comme nous le montrent cette tirade tirée de son poème :« Direz-vous, en voyant cet amas de victimes: / “Dieu s’est vengé, leur mort est le prix de leurs crimes ?” / Quel crime, quelle faute ont commis ces enfants / Sur le sein maternel écrasés et sanglants ?>>. De plus, on remarque qu'il s'oppose à l'idée que ce désastre soit d'origine divine et qu'elle vise le ''bien général'' car il ne croit pas en un Dieu qui punit, mais plutôt immortelle qui n'intervient pas dans la vie des humains. Après avoir lu ce poème, Rousseau décide de lui écrire une lettre dans laquelle il oppose au pessimisme voltairien, une foi optimiste ou la Providence. (La Providence désigne l'action de Dieu sur le monde. Les événements ne se produisent donc pas par hasard mais sont issu de l'action bienveillante de Dieu.) Par la suite, Voltaire y répondra par Candide ou l'Optimisme Résumé : Poème sur le désastre de Lisbonne - Voltaire : Dans ce poème