Origines.
Le roman réaliste apparaît en premier lieu en France.
1) Origines extra-littéraires. Facteurs historiques et culturels.
- l'échec de 1848, la fin de l'"illusion lyrique" (entraîne la condamnation de l'idéalisme romantique).
- la Révolution, la Commune, les premières actions anarchistes, dont le roman va tenter d'analyser les mécanismes. Introduction du peuple dans la littérature.
- le développement des sciences et la vulgarisation scientifique. Importance de la physiologie. Les écrivains trouvent dans les sciences une méthode, des sujets et une nourriture pour l'imaginaire.
- l'assouplissement progressif des moeurs (permet des descriptions plus hardies).

2) Origines littéraires.
- le roman historique (voir fichier ROMANS ROMANTIQUES, en A.6.1.). L'évolution se fait quand les écrivains entreprennent de devenir les "historiens du présent" et non plus seulement ceux du passé. Balzac a inauguré la méthode documentaire pour les Chouans, en 1829.
- les deux modèles : Stendhal et Balzac.
Stendhal. Introduit dans le roman une forme de réalisme inconnue avant lui. Nouveaux procédés : focalisation, restriction de champ. Roman conçu comme une chronique du temps présent centrée sur la biographie d'un personnage (titres : Armance. Quelques scènes d'un salon en 1827, le Rouge et le noir. Chronique de 1830). Narration inscrite dans une réalité contemporaine. "Petits faits vrais" (= sans fonction narrative) qui donnent au récit sa vraisemblance. Interventions d'auteur (vs roman réaliste/naturaliste).
Balzac. Explication de la réalité historique et sociale de son temps, fondée sur une observation systématique. Type. Roman de moeurs. Détails, circonstances minuscules.
- le dépassement du romantisme. Réaction contre l'étalage du moi, le sentimentalisme, la littérature