Introduction:

Le réalisme est un mouvement apparu en Europe dans la seconde moitié du XIXe siècle. En 1857, Champfleury, grand défenseur et théoricien de ce courant le définit en ces termes: «La reproduction exacte, complète, sincère du milieu où l'on vit, parce qu'une telle direction d’études est justifiée par la raison, les besoins de l’intelligence et l’intérêt du public, et qu’elle est exempte de mensonges, de toute tricherie». Dans ce souci de peindre avec exactitude le réel, les réalistes prennent en compte la laideur, la vulgarité et se garderont de céder à l’imagination.
Il est important de souligner le fait que l'on donne comme synonyme au réalisme le naturalisme quand on ne le confond pas purement et simplement avec ce dernier terme. Ces deux mots sont, certes, proches, mais ne signifient pas pour autant tout à fait la même chose. En effet, quand Champfleury parlait de réalisme, il désignait simplement la littérature du vrai, la volonté de reproduire le réel. C’est Émile Zola qui en premier utilisa le terme naturalisme; il ajoute une facette qui se prétend scientifique et qui est supposée permettre une analyse objective de problèmes ou de faits tels que l’hérédité et l’alcoolisme.
Le réalisme ne se contente pas de peindre un tableau de ce qu’il voit, d’en décrire les contours. Non, il creuse plus en avant dans les êtres. Il n’est pas ce simple peintre de la réalité, d’un paysage. Le réalisme cherche donc à dépeindre la réalité telle qu'elle est, sans artifice et sans idéalisation, choisissant ses sujets dans les classes moyennes ou populaires, et abordant des thèmes comme le travail salarié, les relations conjugales, ou les affrontements sociaux.
Le réalisme s'est traduit dans les Arts Plastiques notamment en sculpture et en peinture mais aussi dans la Littérature sous les formes du théâtre et du roman.

I°) Réalisme et Arts Plastiques Le réalisme a été le mouvement dominant en art pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Pourtant, il n'a fait