Résumé

Paris, février 1818, peu de temps avant la chute de l'Empire, l’avoué Derville reçoit la visite d'un vieillard misérablement vêtu. Il assure être le colonel Chabert, passé pour mort, à la bataille d’Eylau en 1807. Il avait alors contribué à la victoire en conduisant une charge de cavalerie devenue célèbre. Le vieil homme raconte comment, se réveillant dans un fossé entre des cadavres, il a survécu miraculeusement à ses blessures.
Il revient dix ans après et souhaite réclamer son titre, faire valoir ses droits et revivre avec sa femme. Or celle-ci , durant son absence, s’est remariée avec le comte Ferraud. Mais celle-ci le repousse et refuse de reconnaître son ancien mari. L’avocat accepte d’aider le colonel en proposant une transaction à son ancienne épouse. Par dignité, Chabert refuse cet arrangement et disparaît. Repoussé par sa femme, condamné pour vagabondage, Le colonel Chabert finira misérablement sa vie à l’asile

Les personnages:

Le Colonel Chabert : Il apparaît pour la première fois sous les paroles moqueuses des clercs le considérant comme un vieux «carrick», il nous apparaît comme un vieillard mystérieux et étrange, mais aussi sous des traits fatigués et usés. La description du personnage en atteste: «rides blanches», «sinuosités froides, «sentiment décoloré», «physionomie cadavéreuse».On commence à mieux le connaître lorsque celui-ci raconte son histoire à son avoué, M. Derville. Il est marqué par une fatigue et une souffrance autant morale (non reconnaissance de qui il est, moqueries, errance, maladies) que physique (son implication dans la bataille d'Eylau, sa blessure à la tête).C'est un homme qui, paraissant fragile, continue à se battre pour revendiquer son identité. Il est déterminé. Il est marié à Rose Chaporel qui est devenu Comtesse Ferraud. Malgré son tempérament de battant, mettant en valeur ses actions héroïques passées, il est abattu par tant d'années de