Résumé de Pot-Bouille, Émile Zola

Chapitre I
Octave Mouret, fils de François Mouret et Marthe Rougon, âgé de vingt-deux ans, quitte Plassans pour s’installer à Paris. Un ami de la famille, l’architecte Achille Campardon, lui trouve un logement dans un immeuble bourgeois parisien de la rue de Choiseul. Le jeune homme loge au quatrième étage. Il rencontre le concierge Gourd et prend connaissance des autres occupants: le propriétaire Vabre avec ses trois enfants et son gendre Duveyrier chez qui il loge, Mme Juzeur, Campardon avec sa femme Rose et sa fille Angèle, la famille Josserand avec deux filles célibataires, le couple Pichon et leur petite fille ainsi qu’un célèbre écrivain.
Venant de Marseille pour avoir une situation dans le commerce, ayant déjà des rentes et de l’argent à placer, Campardon lui trouve rapidement un emploi de premier commis chez les Hédouin, qui dirigent le magasin de nouveautés Au Bonheur des Dames, une enseigne de taille modeste. Mais, Octave s’aperçoit rapidement que l’architecte entretient une liaison avec la cousine Gasparine, qui travaille dans le même commerce que lui et visite souvent l’immeuble.

Chapitre II
Les relations dans l’immeuble sont rendues compliquées par la vanité d’une bourgeoisie hypocrite et vicieuse. Mme Josserand, une mégère orgueilleuse et perpétuellement insatisfaite de sa condition, souhaite marier ses filles : Hortense, l’aînée de deux ans, qui pense en particulier à l’avocat Verdier, pourtant plus âgé qu’elle et vivant déjà en couple, sans y parvenir et Berthe, abandonnée brusquement par un sous-chef de bureau plein d’avenir. Le couple a également deux fils : Léon, qui a une maîtresse, Mme Dambreville, bien plus âgée que lui, et Saturnin, le cadet, analphabète, quelque peu simple d’esprit et très brutal. De plus, la famille guette la dote promise à Berthe par l’oncle Bachelard, le frère de l’épouse.

Chapitre III
Constamment désireuse de paraître, Mme Josserand organise régulièrement des soirées mêlant