Résumé de René de Chateaubriand

Les personnages
Les Natchez, des Indiens d’Amérique
René, le personnage principal
Chactas, le père adoptif de René
Le père Souël, missionnaire
Le Sachem aveugle
Amélie, la sœur de René

Résumé de l’œuvre
René, un jeune Européen mélancolique, arrive en Louisiane, chez les Indiens appelés les Natchez, pour une raison inconnue au début du livre. Là-bas, il se lie d’amitié avec Chactas, qui devient son père adoptif, et le père Souël, un missionnaire, qui tentent de comprendre sa venue en Amérique. Après quelques années, et après l’arrivée d’une lettre de la part du bureau des Missions étrangères, le jeune homme, qui fuyait pourtant ses vieux amis, se voit contraint de leur avouer la raison de sa venue.
René commence d’abord son histoire par sa naissance et son enfance, caractérisées par la perte de sa mère, morte en couche, et par l’éloignement du toit paternel. Il se décrit également comme un enfant lunatique, qui, d’une part, s’amuse avec ses camarades, d’autre part, les abandonne pour aller admirer le paysage. Il raconte également le malaise lors de ses retours au château paternel, malaise effacé seulement grâce à sa sœur ainée, Amélie, avec qui il partageait de forts liens. La mort de son père, qui a expiré dans ses bras, l’a fait réfléchir sur une possible immortalité, de l’éternité, qu’il voit au travers une possible vie après la mort. Mais elle fut également la raison du départ du château paternel, héritage de son frère uniquement.
Après une longue réflexion, René se met en quête de voyager, laissant seule sa sœur Amélie. Il visite la Rome et la Grèce antiques, jonchées de ruines et de tombeaux laissant voir la splendeur passée. Mais, lassé de remuer un passé perdu, il se décide à rencontrer des civilisations encore bien vivantes. Il passe par Londres, puis par la Calédonie afin d’entendre ceux qui chantent les dieux. Il va également en Italie, pour voir les merveilles artistiques qu’elle pouvait offrir. Puis, il monte au