A. Résumé François est un adolescent de 15 ans qui à la veille de la guerre vit dans l'insouciance et profite de cette période de troubles pour entamer une relation avec une jeune femme de 3 ans son aînée, Marthe. Seulement, Marthe est fiancée à Jacques qui est un soldat parti au front. Cette idylle parait dès lors nuire l'homme qui est en train de se battre pour la France, sa Patrie puisque derrière son dos, sa femme le trompe.

Lorsque celui-ci rentre indemne chez lui, la logique semble inversée, Marthe meurt en couche. L'enfant, nommé comme son père naturel François, va être élevé par le mari trompé et inconscient de l'avoir été. Radiguet a très bien résumé son propre livre : « On y voit la liberté, le désœuvrement dus à la guerre façonner un jeune homme et tuer une jeune femme. »

B. Présentation des personnages François : Il est celui qui mène la danse, il a le pouvoir dès le début en reprochant sa coiffure à Marthe. Il lui choisit son mobilier intérieur alors qu'elle devrait le choisir avec son mari, Jacques. Il est possessif et veut être sûr d'être aimée de Marthe, malgré son jeune âge il s'implique dans une relation de jeune adulte. François est relativement irresponsable car lorsqu'il apprend que Marthe est enceinte de lui, il ne veut pas élever l'enfant, il est juste consciemment fier d'être père. On peut considérer ce héros comme cynique, car c'est lui qui rapporte l'histoire on le voit maître du jeu, manier Marthe à sa guise.
Marthe : Elle est dépendante de François et semble immature car elle vit une situation qu'elle aurait du freiner dès le départ. Elle s'engage avec Jacques mais affirme parallèlement sa relation avec François qu'elle reçoit chez elle. Elle est infidèle et semble résignée sur son sort, celui d'aimer et de ne pas être aimée comme elle le souhaite par son amant : « J'aime mieux, murmura-t-elle, être malheureuse avec toi qu'heureuse avec lui ». Elle meurt à la fin de la guerre alors que son mari pendant quatre ans, en