Iphigénie de Jean Racine, 1674

Résumé de l'acte 1 : La flotte grecque se prépare à partir pour conquérir Troie, mais le vent refuse de souffler. Agamemnon, surnommé le Roi des rois (le commandant en chef de la coalition grecque), éveille avant l'aurore Arcas, son fidèle serviteur et aide de camp et lui confie que les dieux réclament le sacrifice d'Iphigénie, sa fille aînée promise en mariage à Achille, avant d'autoriser l'expédition. Agamemnon a cédé mais hésite encore à sacrifier son enfant. Profitant de ce qu'Achille a été appelé par son père pour combattre des razzias (attaques qu'une troupe étrangère lance en territoire ennemi pour enlever les troupeaux, les récoltes ou se constituer un butin), il a envoyé une lettre à sa femme, Clytemnestre et sa fille pour leur demander de venir à Aulis. Mais Achille est revenu plus tôt que prévu, et Agamemnon envoie Arcas au-devant de sa femme et sa fille, avec un message dans lequel, prétextant qu'Achille ne veut plus du mariage, il leur commande de faire demi-tour. Arcas quitte le camp, tandis qu'Achille et Ulysse se présentent : Achille demande que le mariage ait lieu. Ulysse de son côté rappelle à Agamemnon le sacrifice promis. Agamemnon feint alors de ne pas avoir changé d'avis, mais déclare que si Iphigénie n'arrive pas jusqu'en Aulide, ce devra être considéré comme un signe que les dieux ne veulent pas sa mort.

Scène 1 : personnages : Agamemnon et Arcas Agamemnon raconte à Arcas, son serviteur, que d'après les paroles de Calchas, les dieux exigent que sa fille, Iphigénie, soit sacrifiée. Agamemnon a, tout d’abord, refusé et veut retirer son armée pour la sauver. Mais Ulysse et les Dieux l’ont convaincu, en touchant son orgueil de monarque et en lui rappelant l'importance de l'honneur et de la patrie. Il a d'ores et déjà écrit à sa fille de la part d’Achille pour lui annoncer leur mariage prochain. Mais les regrets d’un père le poussent à vouloir éviter la mort de sa fille. Faisant alors d’Arcas son