Au XVème siècle à Paris, Esmeralda, une jeune et belle gitane, danse sur le parvis de la cathédrale de Notre-Dame-de-Paris. Claude Frollo, archidiacre de la cathédrale, et Quasimodo, le sonneur de cloches difforme, s’éprennent de la jeune femme. Frollo ordonne à Quasimodo d’enlever celle après qui il soupire, mais Esmeralda est sauvée in extremis par une brigade d’archers, menée par Phœbus de Châteaupers. Tous deux tombent amoureux, bien que le jeune capitaine soit fiancé à la noble Fleur-de-Lys. Cet engagement ne l’empêche pas de donner rendez-vous à la fatale gitane dans une maison borgne où, alors qu’ils s’apprêtaient à consommer leur union, Frollo poignarde Phœbus à mort. Accusée de ce meurtre, Esmeralda préfère se voir suppliciée plutôt que de se donner à Frollo. Quasimodo l’enlève avant que ne lui soit infligée sa peine, et la retient dans la cathédrale, où le droit d’asile les protège. Les truands de la cour des Miracles d’Esmeralda viennent la délivrer, et Frollo parvient à s’emparer de la belle. Devant son refus obstiné, l’archidiacre décide de la laisser à l’abandonner à la vieille qui habite le Trou-aux-Rats. Cette dernière épargne pourtant Esmeralda, qui n’est autre que sa fille. Malheureusement, les sergents de la police l’interpellent, et lui font subir le supplice qui lui était promis. Quasimodo et Frollo assistent au sinistre spectacle du haut de Notre-Dame, et le sonneur de cloche précipite de rage l’archidiacre dans le vide. Il se rend ensuite au charnier de Montfaucon où, serrant dans ses bras le corps sans vie d’Esmeralda, il se laisse