Cinna, Corneille.
Octave-César Auguste, Empereur de Rome.
Livie, Impératrice.
Cinna, fils d'une fille de Pompée, chef de la conjuration contre Auguste.
Maxime, Autre Chef de la conjuration.
Émilie, fille de C. Toranius, tuteur d'Auguste, et proscrit par lui durant le Triumvirat.
Fulvie, Confidente d'Émilie.
Polyclète, Affranchi d'Auguste.
Évandre, Affranchi de Cinna.
Euphorbe, Affranchi de Maxime.
Acte 1
L’acte 1 joue son rôle d’exposition. Situé tout entier dans l’appartement d’Emilie, on y apprend les termes d’un complot fomenté contre Octave-César Auguste empereur de Rome.
Scène 1
La pièce s’ouvre sur un monologue d’Emilie, fille de Toranius, tuteur d’Auguste proscrit par lui durant son triumvirat. Emilie a demandé à son amant, Cinna, la tête d’Auguste pour prix de son amour. Partagé entre son exigence de vengeance et son amour pour celui qu’elle expose au danger, elle est en proie à un véritable déchirement intérieur.
Après avoir examiné, dans un traditionnel système d’opposition, les risques de l’opération et la nécessité d’agir pour la vengeance, le personnage conclut par une décision. Parallèlement, ce monologue a permis de réaliser une première exposition qui donne au spectateur et au lecteur les moyens de comprendre la question initiale, la crise qui détermine le début de l’action : la conjuration d’Emilie et de Cinna contre Auguste, leur amour et les raisons de cette vengeance (le passe, la faute d’Auguste à l’égard de son tuteur qui est aussi le père d’Emilie).
Scène 2
Conversation entre Émilie et sa confidente, Fulvie. Fulvie la confidente d’Émilie cherche à lui montrer les dangers d’une telle entreprise et lui suggère de laisser à d’autres le soin de cette vengeance. En vain, Émilie s’obstine à son dessein. Scène 3
Entrée en scène de Cinna. Dans une tirade brillante d’éloquence, il rapporte les paroles par lesquelles il a emporté l’adhésion des conjurés (complices). L’attentat est pour le lendemain. Lui-même s’est réservé