Saint Ambroise, fils d'un préfet des Gaules et d'Occident, était gouverneur de Milan.
Sa grand-tante, la belle Aurelia Sotheris, vierge chrétienne, fut suppliciée le 10 février 305, flagellée puis décapitée sur la Via Appia.il est Baptisé à 35 ans, il devint prêtre et évêque à la demande de la foule ; il combat avec succès l'arianisme, et fut l'inventeur de nombreuses reliques de saints.

Afin de pouvoir poursuivre leur cursus honorum, il y avait beaucoup d'hommes de l'aristocratie romaine et les chrétiens de cœur qui repoussaient leur baptême jusqu'à leur vieillesse. Ils considéraient que le sacrement laverait les fautes qu'ils auraient dû commettre dans l'exercice des magistratures. Cette attitude perdurera longtemps après la conversion de l'empire puisque dans les années 350 le père de saint Ambroise, préfet du prétoire d'Occident, mourra sans avoir été baptisé en dépit de sa réelle ferveur. Ses deux fils, qui commencèrent par suivre à leur tour la carrière administrative, en avaient fait autant. Saint Ambroise fut baptisé en catastrophe, à ses trente-cinq ans, puis aussitôt ordonné prêtre et sacré évêque de Milan, ce qui d'ailleurs, n'était pas une procédure canoniquement valable et autorisée...

Saint Ambroise signala son épiscopat par un zèle ferme et soutenu, qui se manifesta dans une circonstance mémorable. La ville de Thessalonique s'étant révoltée contre son gouverneur, qui perdit la vie dans cette sédition, l'empereur ThéQdos.e ordonna le massacre des habitants, innocents ou coupables, et sept mille personnes périrent dans cette affreuse boucherie. Saint Ambroise, ac- cablé d'une profonde douleur, écrivit à Théodose pour lui re- présenter la grandeur de son crime et l'avertir que, jusqu'à

ce qu'il l'eût expié par la pénitence, il ne pouvait point assis- ter aux saints mystères. De retour à Milan, l'empereur vou- lut se présenter à l'église où officiait saint Ambroise. L'évé- que s'avance vers le prince pour le retenir,