La Sainte Chapelle

Dans l'enceinte de l'actuel Palais de Justice de Paris sur l'île de la Cité, la Sainte Chapelle est une merveille de l'art gothique. Originellement située dans l'enceinte du palais du roi, elle fut construite sur ordre de Louis IX, futur Saint Louis pour y abriter les Saintes Reliques qu'il avait chèrement monnayées à Baudoin II de Courtenay, empereur de Constantinople en 1239. 

Les travaux débutent en 1241 pour s'achever en 1248 sans qu'on connaisse avec certitude le nom du maître d'oeuvre. Il a été avancé le nom de Pierre de Montreuil qui aurait travaillé sur la Cathédrale Notre Dame. 

Seulement 80 ans séparent le début des travaux des 2 édifices, et pourtant les avancées techniques sont incroyables : la logique gothique est utilisée au mieux pour donner luminosité et légèreté à l'ensemble del'édifice. 

Divisée en 2 parties, la Sainte Chapelle est un modèle d'équilibre. Une chapelle basse dédiée à la Vierge Marie, décorée de fleurs de lys et de tours de Castille, et la chapelle haute pour les offices. C'est là qu'étaient conservées les précieuses reliques, au milieu de l'abside sur une tribune à baldaquin. Les appartements royaux étaient directement reliés par une galerie, à de petites niches discrètes. 

Conçue comme une chasse géante, la chapelle haute est constituée de 15 verrières.( 600 m2) Il n'y a pour ainsi dire pas de mur, chacun des vitraux mesure 15 mètres de haut et représente des scènes bibliques, on les lit de gauche à droite et de bas en haut. La finesse des décorations et la richesse des couleurs laissent le visiteur pantois d'admiration...
Il est difficile de décrire tant de majesté et d'élégance ! 

Gravement endommagée lors de la Révolution, la Sainte Chapelle fut remarquablement restaurée au XIXème siècle, mais la tempête de 1999 devait de nouveau la laisser meurtrie. 


En moyenne, quelque 800 000 visiteurs visitent chaque année ce monument gothique rayonnant.

Les vitraux

La Sainte Chapelle est surtout