A REBOURS

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Joris-Karl Huysmans (1848-1907), Écrivain et critique d’art, de son vrai prénom Charles-Marie-Georges, est né d’un père hollandais et d’une mère française. Il perd son père à l’âge de huit ans. Comme Baudelaire, il commence des études de droit qu’il abandonne rapidement pour mener une vie de bohème dans le Quartier latin.
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En 1870, il est garde mobile dans la Garde nationale de la Seine, mais tombe malade.
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À partir de 1876, il fréquente Zola et les frères Goncourt. Dans le recueil naturaliste Les Soirées de Médan, il publie la nouvelle « Sac au dos » (1880) puis À vau-l’au (1882). Défenseur du naturalisme à ses débuts, il rompit avec l’école littéraire créée par Émile Zola.
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1884 est l’année de publication de À rebours. La parution du roman cause une brouille avec Zola et Huysmans qui souhaite explorer les possibilités nouvelles offertes par le symbolisme et devient le principal représentant de l’esthétique fin de siècle.
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Méprisant la vie sociale et politique, misogyne, agnostique(ni croyant ni athée) anxieux, ayant la procréation en horreur, Huysmans est un auteur et penseur tourmenté. Seul l’art l’intéresse, ainsi que la question religieuse. Celle-ci imprégne ses œuvres et constitua le thème du dernier tiers d’entre elles : dès 1890, il entre dans une période de satanisme ; cf. le roman Là-bas (1891) où le personnage Durtal est un adepte de la magie noire. Le livre fait scandale. Après être passé par l’occultisme et le mysticisme, il se convertit au catholicisme.
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Atteint d’un cancer de la mâchoire, J.-K. Huysmans s’éteint dans d’atroces souffrances à son domicile parisien le 12 mai 1907.

Paru en 1884, À rebours est une expérience unique