Le personnage d’Abraham apparaît dans la Genèse, avant tout sous le nom d’Abram. Il est le fils de Terah et il a deux frères, Nahor et Haran. Haran meurt en laissant son fils, Loth. Abram épouse Saraï stérile qui est sa demi-sœur. Terah quitte Ur vers le pays de Canaan avec Abram et Loth. Ils restent à Harran, connu pour le grand caravanier. À l’âge de 75 ans, il reçoit l’ordre divin de quitter Haran avec sa famille et ses troupeaux pour aller à l’endroit que lui désignera Dieu, tandis que son père reste à Harran. Abram entre dans le pays Canaan, accompagné de Loth, où Dieu lui apparaît à nouveau et lui promet une terre à sa descendance. Abram construit un autel, puis continue sa route dans la région de Bethléem, ensuite vers Néguev d’où une famine chasse vers l’Égypte. Le Pharaon enlève Saraï, à cause de sa beauté. Abram avait fait passer pour sa sœur pour que sa vie ne soit pas menacée. Ii finit par la libérer. Une coalition de quatre rois orientaux tente de mater la rébellion de cinq rois cananéens. Les rebelles sont vaincus, Loth est fait prisonnier, ensuite libéré grâce à Abram. À son retour, il est accueilli avec bienveillance par les rois de Sodome et de Jérusalem. Il repart et s’installe dans l’oasis de Beer-Sheva. Saraï donne à Abram sa servante, Agar, pour assurer à son mari une progéniture. Elle donne naissance à Ismaël. Après quatorze ans, Abram a 99 ans et Dieu lui propose une alliance. Il accepte cette alliance qui passe par la circoncision de tous les hommes de sa maison et devient Abraham, par le même fait Saraï devient Sarah. L’apparition de l’Éternel et de trois hommes qui leur font la promesse d’avoir un fils, Isaac, qui devra être circoncis à son huitième jour en signe de l’Alliance. Au cours de la même visite, la destruction de Sodome et Gomorrhe est annoncée à Abraham. Sarah demande à Abraham de chasser Ismaël, car elle craint qu’il devienne le successeur d’Abraham au détriment d’Isaac. Dieu met Abraham à l’épreuve en sacrifiant son unique