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FICHE PROFIL

Jacques le Fataliste (publié en 1796)
Denis Diderot (1713-1784)
Roman satirique et philosophique

XVIIIe

siècle

R É S U M É

Jacques chemine en compagnie de son maître qui, pour agrémenter le voyage, lui demande de raconter l’histoire de ses amours. Bavard,
« fataliste » en ce sens qu’il croit que « tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas [est] écrit là-haut », Jacques explique comment, blessé à la bataille de Fontenoy, il est devenu boiteux et amoureux.
Une rencontre avec des brigands, la perte d’une bourse, d’un cheval, la vue d’un char funèbre que Jacques pense, à tort, être celui de son capitaine, bref, une succession d’incidents, ainsi que des interventions personnelles de Diderot s’adressant au lecteur, interrompent à plusieurs reprises Jacques dans son récit.
Un orage retient les deux voyageurs dans une auberge. La patronne leur raconte l’histoire de Mme de la Pommeraye, et comment celle-ci s’est cruellement vengée de son amant qui la délaissait. Le voyage se poursuit, et Jacques reprend son récit, parsemé de l’histoire de son capitaine, de celles du généreux M. Le Pelletier, de l’original
Gousse et de l’hypocrite père Hudson. Quant à ses amours, Jacques finit par dire comment il fit la connaissance de Denise.
Un mal de gorge obligeant le valet à se taire, le maître entreprend de raconter ses propres amours. Trompé par son ami le chevalier de SaintOuin, il a dû endosser la paternité de l’enfant de cet escroc. C’est précisément chez la nourrice qui élève l’enfant que le maître se rend.
Les voici arrivés. Par un hasard malencontreux, Jacques et son maître parviennent chez la nourrice au moment où en sort le chevalier de Saint-Ouin. Le maître le tue en duel et s’enfuit. Jacques, quant à lui, est arrêté, jugé et emprisonné.
Diderot propose à son lecteur de choisir entre trois fins possibles : une conclusion tendre, qui voit Jacques quémander et