Le schéma narratif d'un récit est un concept issu de la linguistique structurale, née dans les années 1960. Selon cette théorie, il constitue la structure d'un récit.
Dans le cas d'un récit d'aventure, il est constitué des éléments suivants :
 Situation initiale, qui présente les éléments nécessaires à la mise en route du récit et à la compréhension de celui-ci ; dans un récit au passé, les verbes y sont souvent à l'imparfait, la situation du héros n'évolue pas elle reste stable
 Élément déclencheur, dit aussi élément perturbateur, qui modifie la situation initiale et fait perdre l'équilibre de cette dernière, cet évènement est souvent raconté au passé simple et est introduit par un connecteur temporel ;
 Péripéties (toutes les actions), qui sont les évènements provoqués par l’élément modificateur et qui entraînent la ou les actions entreprises par les héros pour atteindre son (leur) but ;dans un récit au passé, les verbes y sont souvent au passé simple ou si non on peut dire: les actions s'enchainent ;
 Élément de résolution (dénouement), qui met un terme aux actions et conduit à la situation finale ;
 Situation finale, qui est le résultat, la fin du récit, la chute des tensions
Dans certains cas, nous pouvons avoir affaire à des retours en arrière, c'est-à-dire que l'auteur raconte des événements passés et comment ceux-ci ont changé sa vie.
Dans un récit policier, le schéma narratif est généralement constitué des éléments suivants :
 crime
 enquête
 indices
 suspects
 coupable
 traque du coupable
 arrestation
 peine
De plus, certaines informations supplémentaires peuvent être données en réalisant un schéma narratif de type II appelé Schéma actanciel, plus simple, dans lequel on reprend les principaux personnages ou forces agissantes, ainsi que les piliers qui permettront la rédaction du récit:
 Le destinateur : c'est lui qui va pousser le héros (ou destinataire) à entreprendre les péripéties du récit, souvent en introduisant