1

2 Université Paris1 – Conférence de méthodes – Exposé

1 Etat, Nation, Souveraineté.

[pic]

Dans le cadre du cours de Mme Cohendet
Licence de Sciences Politiques

INTRODUCTION

Dans Les misérables, Victor Hugo défend en ces termes les émeutes qui ont parcouru la première moitié du XIXème siècle: "Rétablir la vérité sociale, rendre son trône à la liberté, rendre le peuple au peuple, rendre à l'homme la souveraineté, replacer la pourpre sur la tête de la France, restaurer dans leur plénitude la raison et l'équité, supprimer tout germe d'antagonisme en restituant chacun à lui-même, anéantir l'obstacle que la royauté fait à l'immense concorde universelle, remettre le genre humain de niveau avec le droit, quelle cause plus juste et, par conséquent, quelle guerre plus grande?". Ce témoignage d'un grand homme du XIXème siècle présente un intérêt de trois ordres dans une réflexion sur l'articulation des notions d'Etat, de Nation et de souveraineté: d'une part, il nous rappelle que la mise en parallèle de ces trois termes est un produit de l'histoire et qu'elle n'a pas d'évidence absolue; d'autre part, cette réflexion témoigne de la prégnance de ces trois notions dans une période majeure de redéfinition de l'Etat et de la légalité; enfin, elle met l'accent sur les enjeux et valeurs qui y sont associés: la liberté, l'équité, la paix, le droit, la dignité du peuple. Cette phrase de Hugo nous rappelle en somme à quel point la réflexion sur les rapports et les antagonismes de ces trois notions d'Etat, de Nation et de souveraineté constitue un enjeu dans un régime qui se veut démocratique.

On peut définir l'Etat, de façon minimale, comme une personne en droit international, et une institution exerçant son contrôle politique sur un territoire et une population donnée. Une précision sur les modalités et les conditions de ce contrôle est apportée par la définition sociologique de l'Etat qui se base, non sur ses domaines d'action (qui sont variables et