SCIENCE POLITIQUE : A QUOI SERT LE CLIVAGE GAUCHE-DROITE ?

Introduction
Durant la période politiquement mouvementée de la Révolution Française, apparaissent les termes de Droite et de Gauche, en référence aux sièges qu’occupent respectivement les membres du haut-clergé et de la noblesse, et les représentants du Tiers-Etat, accompagnés des membres du bas-clergé, à l’Assemblée. Certains affirment que de cette disposition spatiale naitra quelque temps plus tard la droite et la gauche au sens politique du terme, tandis que d’autres repoussent cet événement à la fin du XXe siècle. Quoi qu’il en soit, à la Belle Epoque et durant tout le XIXe siècle, la notion de droite et de gauche s’est diffusée dans toute l’Europe ; il en résulte aujourd’hui une majorité d’Etats européens (et certains non-européens) à posséder un régime à plusieurs partis basé sur une échelle gauche/droite.
En raison même de la popularité de ce clivage politique, on est alors en droit de se questionner sur son utilité.
En retraçant la chronologie et l’évolution du clivage gauche/droite en France, on tentera d’en exposer à la fois l’intérêt, et les limites.

Histoire du clivage gauche/droite et ses manifestations au sein de la société française

Apparition et évolution historique des concepts de gauche et de droite Origines Acquisition pour la droite et la gauche d’une signification non plus spatiale, mais politique pendant la période révolutionnaire, selon E. SCHWEISGUTH. Contrairement à SCHWEISGUTH, M. CRAPEZ affirme que le couple gauche/droite ne prend une signification politique qu’au début des années 1900 : « La vraie naissance de la droite et de la gauche date de la Restauration » - Marcel Gauchet, La Droite et la Gauche. Association de la notion « d’identité politique » aux termes droite et gauche à l’époque de la 1ere Guerre Mondiale : besoin de points d’ancrage politiques pour les citoyens, depuis le suffrage uninominal et l’affaire Dreyfus (« guerre civile