INTRODUCTION

La science politique est définie comme l'étude systématique des mécanismes gouvernementaux par l'application de méthodes scientifiques aux événements politiques. Cette définition restreinte est remise en question par ceux qui considèrent que le pouvoir et son organisation dans les relations humaines sont l'objet de la science politique et que le pouvoir est un phénomène qui met en rapport d'autres associations que celle qui prévaut entre l'homme et l'État. Vers le milieu du XXe siècle, une interprétation singulière du pouvoir - selon laquelle il permet de maîtriser les mécanismes de prises de décisions publiques - devient populaire, même s'il est important de distinguer les décisions politiques des autres sortes de décisions, entre autres celles des sociétés commerciales.
Un autre aspect fondamental de l'analyse politique est l'étude de la répartition des ressources entre différents groupes d'individus et de l'obtention et de la conservation des appuis pour des projets. La politique existe parce que la population n'est pas toujours d'accord sur ce que devrait faire la collectivité ni sur la manière dont on devrait le faire. La science politique analyse des règles acceptées pour résoudre un conflit et la façon dont on les adopte, même s'il y a désaccord sur les décisions prises. Elle s'intéresse aussi aux infractions à ces règles et aux changements révolutionnaires dans l'organisation politique.
La science politique permet le développement systématique de notre connaissance et de notre compréhension de la politique. Avant le XXe siècle, ce que nous appelons maintenant « science politique » s'apparentait plutôt à la philosophie, à l'histoire politique ou à l'étude du droit constitutionnel, les deux derniers comprenant la description des institutions politiques. Ces trois secteurs représentent des aspects de la science politique moderne, mais ils ont évolué en une discipline distincte et spécialisée.
La philosophie politique s'intéresse surtout à