SCIENCE POLITIQUE
La science politique (ou politologie) est très ancienne. On peut considérer que les Grecs en sont les créateurs, avec notamment la République de Platon et la Politique d'Aristote, relayés par les Romains : De la République de Cicéron. Pendant une bonne partie du Moyen Âge, la politique cède la première place à la théologie, jusqu'à ce que le Florentin Machiavel restaure cette discipline (le Prince, 1532).
En France, la réflexion sur le pouvoir et les institutions fut pendant plusieurs siècles particulièrement riche : Jean Bodin au xvie siècle, puis Montesquieu (De l'esprit des lois), Jean-Jacques Rousseau (Du contrat social), Tocqueville (De la démocratie en Amérique), etc. Les œuvres de ces penseurs ont consisté principalement « à exprimer les résultats d'une méditation intérieure, nourrie par la lecture, les souvenirs personnels et l'introspection » (Maurice Duverger). Bref, la science politique demeurait littéraire, de sorte que, sur le plan scientifique, l'essor, au xixe siècle, de l'économie politique, de la sociologie et du droit public lui faisait une rude concurrence. Une science politique moderne naissait alors, dont la patrie fut incontestablement les États-Unis de la fin du xixe siècle. Si, en France, André Siegfried, avec son Tableau politique de la France de l'Ouest (1913), apparaît comme le père de la nouvelle politologie, cette science ne s'est développée qu'après la Seconde Guerre mondiale ; la création de l'Institut d'études politiques de Paris, qui succédait à l'ancienne École libre des sciences politiques (« Sciences-Po »), en fut le symbole. Cependant, l'objet de cette science, somme toute récente, est le thème de nombreux débats.
Objet de la science politique
Pour l'école américaine, l'objet de l'étude est la nature du pouvoir. Par science du pouvoir, il faut entendre, d'après l'Américain William Robson, « la nature, les fondements, l'exercice, les objectifs et les effets du pouvoir dans la société ».
L'existence des