La scène d’exposition : formes et fonctions

• Exposition et titre de l'œuvre
La scène d'exposition, phase initiale de l'action dans une pièce de théâtre, est le premier moment où s'expriment les personnages. Il est utile de la mettre en relation avec le titre de la pièce, premier élément d'information donné par l'auteur.
Le titre Le Roi se meurt invite le spectateur à remarquer dans l'exposition les signes de la dégradation, qu'elle concerne le physique des personnages, le décor ou encore l'action. Le titre peut reprendre le nom du héros (Tartuffe,
Antigone) ; on parle alors de personnage éponyme.

La complexité des signes au théâtre

• Énoncé-énonciation : une double information
Lieu privilégié du langage, le théâtre met en oeuvre à la fois l'énoncé et renonciation pour le spectateur :
— l'énoncé renseigne sur le personnage dont on parle (sur Tartuffe, par exemple) ;
— l’enonciation renseigne sur le personnage qui parle et qui se révèle dans son énoncé, comme Mme Pernelle.

• La double communication théâtrale
La situation de communication au théâtre est particulière, car elle repose sur une double énonciation :
— le personnage s'adresse à un autre personnage présent sur la scène ;
— à travers les paroles des personnages, l'auteur s'adresse au public qui reçoit ainsi un message informatif.

• Les signes spectaculaires au théâtre
Au théâtre, les seuls signes ne sont pas les discours des personnages : il faut tenir compte de la dimension spectaculaire suggérée par le décor, les costumes ou les gestes des personnages. À ce titre, les didascalies, indications sur le comportement ou la manière de parler des personnages, fournies par l'auteur nous apportent souvent des éléments significatifs.

Les artifices de l'exposition

Comment donner au public des informations que les personnages connaissent déjà ? Pour ce faire, l'auteur doit trouver un artifice. L'exposition peut comporter des éléments statiques ou dynamiques.

• Éléments