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CATHERINE DEPRETTO

QUELQUES TRAITS SPÉCIFIQUES DU SYMBOLISME RUSSE

Dans l’histoire de la poésie française, le symbolisme se laisse difficilement définir. Au sens strict, il désigne un courant poétique mineur qui n’a duré que quelques années et n’a pas à alléguer de grand nom. Lancé en 1886 par le manifeste de Jean Moréas (1856-1910), le mouvement faisait du symbole le signe de ralliement d’une réaction idéaliste contre le naturalisme et le Parnasse. Mais le terme, utilisé de manière extensive, tend aussi à désigner la modernité poétique française, prise entre romantisme et surréalisme, et finit par englober toute une lignée de poètes, allant de Baudelaire à Valéry. En définitive, le symbolisme ne désignerait pas quelque chose de très précis pour la poésie française et l’on aurait un peu de mal à s’entendre sur son identité : « mot vague pour un mouvement introuvable. »1 En Russie, le symbolisme renvoie à un phénomène important qui a marqué la vie littéraire russe plus de vingt ans et reste la principale école poétique du XXe siècle. Même si d’autres courants, dont les principaux sont l’acméisme et le futurisme, émergent dans les années 1910, il est facile de montrer leur filiation avec le symbolisme, malgré les déclarations tonitruantes de leurs représentants. Aussi préfère-ton englober aujourd’hui ces mouvements dans la catégorie générale du postsymbolisme et désigner l’ensemble de la période par le terme de « modernisme ». De toute façon, en termes de rayonnement et d’importance, tous ces -ismes ne sont pas comparables : mouvement complexe et contradictoire, qui connaît différentes phases de développement et rassemble au moins deux générations principales d’écrivains, le symbolisme s’impose en terrain russe comme le grand courant ; son caractère décisif pour l’histoire de la poésie russe ne fait aucun doute ; la validité du terme n’est pas remise en question. En Russie — et c’est la