LES LUMIERES

L'évènement historique qui marque la naissance des Lumières est la mort de Louis XIV en 1715 en raison de l'autorité monarchique qui se dissout, sapée par des tentatives de réformes sans lendemain.

Le mot "Lumières" désigne métaphoriquement le mouvement intellectuel qui caractérise le XVIIIe siècle européen. Il évoque le passage de la nuit au jour, de l'obscurantisme à la connaissance rationnelle, qui marque cette époque décidée à secouer toutes les oppressions qui pesaient jusque-là sur les peuples. On associe le 18ème siècle au siècle des Lumières, car à cette époque le mouvement intellectuel, scientifique et culturel fut tel que les philosophes et les penseurs, avides de connaissances, de savoir, eurent l'idée de transmettre ces connaissances, "d'éclairer" l'humanité. C'est pourquoi la métaphore de la lumière, pour désigner ce mouvement philosophique du 18ème siècle. L'encyclopédie universelle fut d'ailleurs créée par Diderot et D'Alembert, et représente un vrai travail de titan !

Si les Lumières ont su emprunter différents noms et visages, elles se reconnaissant partout dans ce combat commun contre les préjugés, les superstitions et les idées reçues qui, invariablement, nourrissent l’ennemi juré des philosophes du XVIIIe siècle : l’intolérance. Sortir l’homme de l’obscurantisme pour le mener vers les lumières de la Raison, voilà ce que souhaitent avant tout les défenseurs de cette idéologie de la liberté et du progrès. Tels Galilée, Descartes et Newton, quelques héros reconnus et célébrés par ce siècle éclairé, les philosophes sont prêts à défier le contexte politique, social et religieux de leur époque pour faire valoir ,en dépit des vérités révélées et des superstitions, leurs découvertes nées d’une attitude et d’une démarche purement intellectuelles. Pour eux, le mot d’ordre est donc « autonomie de pensée » : en effet, la diversité des positions et des discours philosophiques ne fait que conforter cet idéal