L'auteur :

Luis Sepúlveda est né le 4 octobre 1949 à Ovalle, dans le nord du Chili. Il est issu d’une famille modeste. Sa mère Irma Calfucura était infirmière et son père, José était secrétaire d’un général en exercice. Il passe son enfance à Santiago du Chili. C’est un enfant très tranquille et sérieux mais il est arrogant et a tendance à dire des bêtises. Il aime seulement lire et écrire. Il trouve les jeux enfantins ennuyeux. Son père l’inscrit dans un lycée commercial pour étudier la comptabilité mais il a de mauvais résultats. Il étudie aussi les lettres et va souvent à la bibliothèque Nationale. C’est sa grand-mère qui l’inspire en lui contant des histoires tous les soirs.

Les personnages :

Antonio José Bolivar Proaño
Vieil homme au corps toujours nerveux, allant sur ses soixante-dix ans. Il sait lire mais non écrire. Dans la solitude de sa cabane face au Nangaritza, il lit à l’aide d'une loupe, des romans d’amour que le dentiste lui apporte à chacun de ses passages. Après la mort de sa femme, il a apprit la langue des Shuars en participant à leurs chasses. Il a aussi apprit à se servir de la sarbacane, silencieuse et efficace pour tuer les animaux, et de la lance pour capturer les poissons rapides. Il va à moitié nu en évitant les nouveaux colons qui le regardent comme un dément. Il jouit dans la forêt d'une liberté infinie. Il a apprit des Shuars à se déplacer dans la forêt en posant la plante du pied bien à plat sur le sol. La vie dans la forêt a trempé chaque centimètre de son corps. Il a acquis des muscles de félin qui se sont durcis avec les années. Sa connaissance de la forêt vaut celle d’un Shuar. Il nage aussi bien qu’un Shuar et sait suivre une piste comme eux. C’est le personnage central du roman. Il est attachant, rêveur et aime la paix et l’évasion que lui procure ses moments de lecture

Docteur Rubincondo Loachamín
Dentiste ambulant, il vient deux fois par an à El Idilio. Sa venue est accueillie avec soulagement par les habitants