«De 1939 à 1945, la France a vécu une des plus graves crises de son histoire. Elle a connu la guerre et la défaite, avec son accompagnement de misères et de drames, l'humiliation, l'occupation de son territoire, le pillage de ses ressources. Pire encore, dans l'équivoque d'une situation sans précédent, elle a vu son unité nationale compromise par les divisions intérieures et les luttes fraticides. Mais l'héroïque effort de ce qu'on a appelé - d'un terme rapidement consacré - la Résistance lui a permis de rentrer dans la guerre active des Alliés contre l'Allemagne nazie et de participer à la victoire finale. Cette histoire est celle d'un effondrement, d'une longue période de douleur qui prépare, cependant, des jours meilleurs, et d'une renaissance éclatante qui ne peut pourtant effacer totalement les traces profondes laissées par un tel drame.
Pertes et souffrances humaines:

600.000 morts: (100.000 en 1940, 250.000 dans les camps, 40.000 dans les prisons, 70.000 dans les bombardements, 130.000 aux côtés des alliés en 1943-45) 1,5 millions de prisonniers en Allemagne de juin 1940 à mai 1945, 300.000 déportés (près de 200.000 juifs, 100.000 résistants, 1/5ème reviendront) 150.000 Alsaciens-Lorrains transférés en Allemagne (surtout des soldats involontaires "les malgré-nous") 500.000 travailleurs français transférés en Allemagne en 1942-43 En tout plus de 2 millions de Français seront récupérés en Allemagne en 1945.

Pertes matérielles :

La France a perdu toute sa marine de guerre (à Oran en 1940 et à Toulon en 1942.) Tous les ports (sauf Bordeaux) et tous les noeuds ferroviaires sont systématiquement bombardés et détruits en 1943-1944 (cf. le martyr de Brest, de Caen, de Saint-Malo, du Havre, d'Amiens, de Rouen etc.) En 1945, un cinquième du bâtiment est détruit ainsi que la moitié des moyens de transport.

L'occupation étrangère :

Limitée d'abord au Nord, elle s'étend à tout le pays en 1943-44. Les Allemands exigent des