Après la Reconstruction, les Etats de Sud instaurèrent des lois rabaissant les noirs: les lois "Jim Crow". Les lois les plus importantes introduisaient la ségrégation dans les écoles et dans la plupart des équipements publics, y compris les trains et les bus entre 1876 et 1964. Ces lois, qui constituaient l'un des principaux éléments de la ségrégation raciale aux États-Unis, distinguaient les citoyens selon leur appartenance « raciale » et tout en admettant leur égalité de droit elles imposèrent une ségrégation de jure dans tous les lieux.
Promotion de l'égalité
« Toute personne qui sera reconnue coupable de l'impression, de l'édition ou de la circulation de tracts ou pétitions recommandant ou présentant au public des informations, des arguments ou des suggestions en faveur de l'égalité sociale ou en faveur du mariage entre blancs et nègres, sera coupable d'un délit et risquera jusqu'à cinq cents dollars d'amende ou six mois de prison. »
Entrées d'hôpital
« Il sera maintenu par les autorités de chaque hôpital et par l'état, pour le traitement des blancs et des patients de couleur, des entrées séparées pour les blancs et pour les patients et les visiteurs de couleur, et de telles entrées seront employées seulement par la race par laquelle elles doivent être employées. »
Prisons
« Le surveillant veillera à ce que les condamnés blancs aient des lieux séparés pour dormir et pour manger de ceux des condamnés nègres. »
1/Origine des lois Jim Crow, la Reconstruction
Le pays instaure l’égalité des droits pour tous les citoyens, mais la population blanche réclame d’être protégée contre les noirs désormais libres. Un Code Noir est alors appliqué dans les provinces anciennement esclavagistes.
L’ensemble de motions est rassemblé sous le nom de Jim Crow laws, en référence à un personnage très populaire des spectacles de l’époque, créé par Thomas Dartmouth "Daddy" Rice dans la chanson « Jump Jim Crow » et qui représente un noir typique du Deep South.
Les lois Jim Crow