note: A+

Le système périodique

CARBONE

de Primo Levi

Quel sens donnez-vous au texte?

Le texte parle de la notion du temps et de la composition organique des corps terrestres. En se servant d’une histoire narrant deux vies possibles d’un atome de carbone, il explique que ce que nous, les humains, appelons temps n’est qu’une sensation, une notion complètement subjective et fictive. En effet, il n’existe pas de « temps » proprement dit, nous avons inventé ce terme pour mieux comprendre ou du moins mieux expliquer notre environnement. Les différentes unités que nous avons accordées au temps ont été inventées à la base du cycle de la vie humaine. Ainsi une année pour nous, n’est pas comparable à une année pour un atome. Plus nous vieillissons, plus les années passent ils nous paraissent plus courts. Au début de notre vie une année c’est long, mais à 60 ans une année ne fait plus qu’un soixantième de notre vie. Pour les atomes, c’est pareil, à la seule différence qu’ils vivent dans un espace atemporel et donc une année n’est rien comparée à leur cycle de vie. Dans cet espace intemporel « la mort n’est jamais irrévocable », elle n’existe pas vraiment. Chaque tissu organique, chaque groupe moléculaire, chaque chaîne atomique prend à la « mort » une nouvelle forme et revit.

De plus le texte compare la taille minuscule d’un atome de carbone aux chaines carboniques interminables qui constituent les corps organiques terrestres. Ce sont les « chaînes -longues ou courtes- peu importe, mais qui sont les chaînes de la vie » (p.464). Il est impressionnant de voir comment une chose aussi petite réussit à créer le monde dans lequel nous vivons. Ainsi nous pouvons dire que le carbone est l’essence même de la vie, « l’élément de la vie », comme le dit si bien Primo Levi. Il n’est pas faux de dire que le carbone est en quelque sorte « Dieu » et nous, l’espèce humaine, bien que nous nous considérions comme une espèce supérieure à la faune et à la flore,