ANALYSE GEOPOLITIQUE
Géant démographique, riche en pétrole, le Nigeria est la seule construction coloniale d'Afrique noire à avoir évité la balkanisation , ce qui ne l'a pas empêché de subir une cruelle guerre civile (sécession du Biafra). Il est perçu aujourd'hui comme l'un des pôles géopolitiques futurs du continent.

Né en 1914 de l'association de deux protectorats et de la colonie britannique de Lagos, cet État a son territoire limité à l'ouest par le Bénin, au nord par le Niger, à l'est par le Tchad et par le Cameroun ; au sud, son territoire est ouvert sur l'Atlantique. Situé à la charnière de l'Afrique, le Nigeria se structure autour du confluent de la Benue, du Niger et du delta de ce dernier (le Y du blason fédéral).

Entre une aire sahélienne inégalement peuplée au nord et une frange maritime, forestière, plus arrosée et économiquement plus active s'intercale au centre une zone beaucoup moins peuplée. Le recensement de 1991 a réduit l'amplitude des évaluations concernant la croissance de sa population, jusqu'alors évaluée à 3,5 % par an.

Son économie est centrée sur une production pétrolière importante dont l'exportation fournit 85 % du revenu de l'État et 95 % de ses devises. Il était jadis exportateur de produits agricoles (arachide, huile de palme, cacao, coton), mais sa production vivrière et pastorale ne suffit plus aujourd'hui à sa consommation. La crise pétrolière, les dépenses somptuaires de l'époque du boom de l'or noir (années 70), un endettement de 33 milliards de dollars et la corruption ont engendré un effondrement qui a conduit l'armée à prendre le pouvoir, en 1984, pour redresser la situation par des mesures rigoureuses. A partir de 1987, le régime s'est engagé dans un programme de transition à un nouveau régime civil en plusieurs étapes, plusieurs fois réaménagé, remis en question en juin 1993 par l'annulation des élections présidentielles qui devaient précéder la passation finale des pouvoirs, le 27 août 1993.

La société