1er septembre :
À 4h45, l'Allemagne et la Slovaquie attaquent la Pologne sans déclaration de guerre.
Début de la campagne de Pologne qui se termine le 6 octobre 1939.
Mobilisation générale en France et au Royaume-Uni.
Mobilisation générale en Union soviétique.
L'Italie proclame sa non-belligérance.
En Allemagne, Adolf Hitler ordonne d'appliquer l'euthanasie aux aliénés et aux incurables (plan Aktion T4).
À 19h, instauration du black-out au Royaume-Uni.
2 septembre :
Mobilisation générale en Suisse.
L'Allemagne annonce que la neutralité norvégienne sera respectée à condition que le Royaume-Uni et la France fassent de même.
Le Royaume-Uni et la France laissent une dernière chance à l’Allemagne de retirer ses troupes du territoire polonais. L'ultimatum britannique expire le 3 septembre à 11 heures, celui de la France à 17 heures. L’Allemagne rejette ces ultimatums.
3 septembre :
Le Royaume-Uni (et son Empire) à 11h, la France (et son Empire) à 17h ainsi que l'Australie et la Nouvelle-Zélande à 21h30 déclarent la guerre à l'Allemagne.
Début de la « drôle de guerre » qui se termine le 10 mai 1940 par l'invasion des Pays-Bas, de la Belgique, du Luxembourg et de la France.
À 21h, au large de l'Irlande, le sous-marin allemand U-30 prend pour un cargo armé le paquebot britannique Athenia et le coule. Sur les 1400 passagers on déplore 112 morts dont 28 Américains.
Début de la bataille de l'Atlantique qui se termine le 8 mai 1945.
4 septembre :
Le Népal déclare la guerre à l'Allemagne.
Au-dessus de la baie de Heligoland, en Allemagne, sept avions de la Royal Air Force sont abattus lors d'un raid désastreux sur des navires de guerre à Wilhelmshaven et Brunsbuttel.
Les premiers éléments du corps expéditionnaire britannique débarquent en France.
5 septembre :
Les États-Unis proclament leur neutralité.
6 septembre :
L'Afrique du Sud déclare la guerre à l'Allemagne.
7 septembre :
Le général Gort est nommé commandant du corps expéditionnaire britannique.