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Droit administratif * Principes généraux * Administration de l'état * Organes et collectivités territoriales * Service public * Notion de service public * Principes fondamentaux * Fonctionnement des services publics * Régime juridique des services publics * Actes administratifs * Contrats administratifs * Responsabilité administrative * Police administrative
Mise à jour : décembre 2012
Fiche : Service public

Notion de service public
La notion de service public constitue l'un des bases du droit administratif. Si l’on pense généralement qu’il s’agit de l’ensemble des activités de l’administration, la définition est quelque peu plus complexe.
Définition
On peut définir le service public dans un sens organique ou dans un sens matériel. * Au sens organique, le service public est une organisation formée d’agents et de moyens matériels destinée à accomplir certaines dispositions, au sein d’une Administration (ex: le service de la santé). * Au sens matériel du terme, le service public est un organisme à vocation générale ; si certains services publics poursuivent un objectif de rentabilité, ils doivent avant tout avoir pour objet d'effectuer une « mission de service public ». Le but premier est donc de satisfaire l’intérêt général. Le service public se justifie seulement par cet objectif, difficile à déterminer car variable dans le temps et dans l’espace (comme le rappelait le Conseil Constitutionnel dans sa décision du 26 juin 1986).
Le Conseil d’Etat a définit plus précisément la notion de service public en 1963 ; il considère comme appartenant à cette catégorie les organismes répondant à