les droits de l'enfant
L’enfant est un individu à part entière et il a des droits. C’est ce que stipule la Convention internationale des droits de l’enfant, adoptée en 1989 par l’ONU.
Même si cette convention a été ratifiée par la quasi-totalité des pays du monde, qui se sont ainsi engagés à la respecter, les droits des enfants sont encore bafoués dans de nombreux pays.
QU’EST-CE QU’UN ENFANT ?
Il n’est pas facile de répondre à la question « qu’est-ce qu’un enfant ? » car il existe plusieurs réponses, en fonction des pays, de leur culture et de leur situation économique et sociale.
Des conceptions et des lois différentes selon les pays
L’enfance n’est pas perçue de la même façon d’une région à l’autre du monde. Ainsi, dans les pays occidentaux, on considère que l’enfant devient adulte quand il quitte l’adolescence. Mais, dans d’autres sociétés, le passage à l’âge adulte ne se fait pas de la même manière. En Inde, par exemple, on devient adulte lorsqu’on atteint l’âge du mariage, parfois avant l’âge de 15 ans. Dans certains pays d’Afrique, les enfants entrent rapidement dans le monde des adultes car ils exercent très tôt des responsabilités au sein de la famille.
Dans chaque pays, c’est la loi qui définit précisément ce qu’est un enfant, c’est-à-dire un mineur, en établissant un âge de majorité. Cet âge varie d’un pays à l’autre : par exemple, il est de 20 ans au Japon et de 18 ans en France.
Une définition commune pour tous les pays
La Convention internationale des droits de l’enfant de 1989, ratifiée par la quasi-totalité des pays du monde, a voulu harmoniser les différentes lois. Elle précise que l’enfant est « un être humain âgé de moins de 18 ans », sauf si son pays lui accorde la majorité plus tôt.
DEPUIS QUAND S’INTÉRESSE-T-ON AUX DROITS DE L’ENFANT ?
Une prise en compte récente
La conception de ce qu’est un enfant, et donc des droits qui lui sont attachés, a évolué dans le temps. Chez les Romains, le père a le droit de vie et de mort sur ses