CHAPITRE 1 : Le voyage ( 11 à 20)
Primo Levi a 24 ans, il est arrêté le 13 décembre 1943 avec ses camarades de la Giustizia e Libertà, d'abord interné à Fossoli, puis il part pour Auschwitz en Pologne avec 650 autres juifs italiens. Les pages 13 à 20, racontent le long voyage qui dura 15 jours, la promiscuité dans les wagons, la faim et surtout la soif. Descendus du train, c'est le tri des "voyageurs", par sexe, âge et état général. Primo Levi fait partie des " bons pour le travail" il est destiné au camp de Buna-Monowitz. la suite du voyage se fait en camion.
CHAPITRE 2 : Le fond ( 21 à 38)
Fin du tajet en camion : arrivée au camp puis rituel d'installation : en 5 actes : acte I : la séance de déshabillage ; acte II : la séance de tonte et de rasage ; acte III la douche ; acte IV : l'habit des déportés ; acte V : séance de tatouage et fin de la première journée au camp. Description du camp et réglement du camp ; les différentes catégories de prisonniers ; les conditions de travail : après quelques jours passés au camp, Primo Levi découvre toute l'horreur de la déshumanisation, de la violence des privations et des conditions de vie, dans un décor sordide sans repères temporels possibles si ce n'est le rythme de la journée de travail.
CHAPITRE 3 : Initiation ( 39 à 43)
Primo Levi est affecté au block 30 : difficulté de rentrer en contact avec ses camarades : c'est une véitable tour de Babel. Le pain devient monnaie d'échange ; problèmes d'hygiène : à quoi bon se laver, sans savon.... Steinlauf explique au narrateur que garder le rituel de la toilette, c'est continuer à se respecter et rester un homme.
CHAPITRE 4 : K.B ( 44 à 59) perte de la notion du temps : " J'ai oublié depuis combien de jours nous faisons la navette". le travail à l'usine : difficile et épuisant. Blessé au pied, il fait la connaissance de l'infirmerie et la mascarade de la visite médicale ( comme il n'a pas de fièvre, il sera seulement ausculté le lendemain). Il reste 20 jours dans la