Si c’est un homme
Primo Levi (1947)

Biographie

Primo Levi est né le 31 juillet 1919 à Turin. Il est issu d'une famille juive. Son père est ingénieur, et sa mère est femme au foyer.
De 1925 à 1937, Primo étudie à Turin. Il a un profil scientifique.
Malgré les lois fascistes de Mussolini il parvient à continuer ses études. Il obtient son bac de chimie en juillet 1941.
Son diplôme indique la mention très bien mais également qu’il est « de race juive », ce qui lui bloque formellement l'accès à un emploi.

De 1941 à 1943, Primo Levi travaille donc dans une mine puis deux usines à Milan, à la suite de quoi il quitte la ville et rejoint le parti d'action clandestin, qui vise à lutter contre le fascisme.
Mais en décembre 1943, son groupe est capturé par une milice fasciste, et il est envoyé le mois suivant au camp de Fossoli.

Le 22 février 1944, Levi est déporté à Auschwitz avec 650 autres juifs italiens. Ils ne seront que vingt à en revenir. Son long séjour à Auschwitz est la période la plus douloureuse et la plus marquante de sa vie, celle qu'il racontera dans un livre à la portée planétaire : Si c'est un homme. L'ouvrage est reconnu quasi unanimement comme « l'une des œuvres les plus importantes du vingtième siècle ».
Le camp est libéré par les Russes en janvier 1945. Jusqu'en mai, Primo Levi officie comme infirmier dans le Sud de la Pologne dans un camp de transit.

Il ne rentre à Turin que le 19 octobre 1945, après plusieurs mois de voyage en Biélorussie et Roumanie. Primo Levi commence l'écriture de ses souvenirs qu’à partir de 1946. Si c'est un homme est publié en 1947, après avoir été refusé par plusieurs éditeurs. La même année, il épouse Lucia Morpurgo, avec qui il a une fille en 1948 et un garçon en 1957.
Après cela il publiera plusieurs romans ainsi que des nouvelles dont :

La trêve (1963), récit de son long voyage de retour vers Turin
Maintenant ou jamais (1984), raconte l'histoire de la lutte contre le nazisme de personnages juifs