Le siècle des Lumières débuta en principe au lendemain de la mort de Louis XIV, en 1715, et prit fin à l’avènement de la Révolution française en 1789.

Cette période se caractérise, d'une part, par un fort mouvement de remise en question ainsi que par l'établissement d'une plus grande tolérance et d'autre part, par l'affaiblissement de la monarchie

Des personnalités comme Voltaire, Jean jacques Rousseau, Montesquieu ont marqué leur époque de même que Frédéric II de Prusse, Lavoisier, Diderot et Goethe.

Le siècle se veut éclairé par la lumière métaphorique des connaissances utilisé exclusivement au singulier - acquises par l’expérience et l’enseignement du passé. où l’« homme éclairé » s’oppose à la masse de ceux restés dans les ténèbres. La formule a donc bien tant une dimension sociale qu’une dimension spatiale. Sous la plume des philosophes, les Lumières désignent par métonymie les élites européennes ouvertes aux nouveautés, une « République des Lettres éclairées ».

LA GUERRE DE 7 ans

La guerre de Sept Ans (1756-1763) est un conflit majeur du xviiie siècle souvent comparé à laPremière Guerre mondiale2 par le fait qu’il s’est déroulé sur de nombreux théâtres d’opérations (Europe, Amérique du Nord, Inde…) et s'est traduit par un rééquilibrage important des puissances européennes3. De là est né l’Empire britannique,puissance hégémonique tout au long du xixe siècle, dont l'affirmation fait presque entièrement disparaître le Premier espace colonial français, l'espace dominateur mondial durant le xviie et la première partie du xviiie siècle. En Europe, c'est la Prusse qui s'affirme.
Ce conflit oppose principalement le Royaume de France au Royaume de Grande-Bretagne d’une part, l’archiduché d'Autriche au Royaume de Prussed’autre part. Cependant, par le jeu des alliances et des opportunismes, la plupart des pays européens et leurs colonies participent à cette guerre. Le début de la guerre est généralement daté au 29 août 1756(attaque de la