Chaque société possède une culture spécifique, qui se traduit par des normes et des valeurs différentes. La socialisation désigne le processus par lequel les individus acquièrent ces normes et ces valeurs, ce qui leur permet d'avoir des rôles et des statuts. La socialisation s'effectue par des agents variés, comme la famille ou l'école. Elle peut conduire à la reproduction, mais l'individu peut aussi déterminer lui-même ses rôles.
Les normes sont des règles de conduite partagées et respectées par les individus. Les normes permettent de vivre selon les valeurs.
Les normes sont souvent transcrites dans des lois et leur non-respect expose les individus à des poursuites. On distingue les normes juridiques, qui sont transcrites dans des lois, et les normes sociales, qui sont implicitement acceptées dans la société.

Les normes dans une société sont généralement peu figées et évoluent régulièrement : ainsi, le divorce était banni il y a quelques siècles et il est devenu une norme sociale puis une norme juridique (à Paris, environ un couple sur deux divorce).
Ne pas manger par terre est une norme sociale, s'arrêter au feu rouge est une norme juridique car elle est inscrite dans le code de la route et son non-respect est puni d'une sanction (amende et retrait de points du permis de conduire).

Les valeurs sont les principes et les idéaux partagés par les individus et qui orientent leurs actions. Il s'agit davantage d'un modèle de comportement.

La liberté est une valeur.

Respecter les croyances d'un individu, garantir la liberté d'expression ou de religion sont des normes.
La société confère aux individus des statuts et des rôles
Le statut d'un individu est sa position hiérarchique occupée dans un groupe.
Le rôle est l'ensemble des comportements attendus d'un individu selon son stat

Le statut peut être :

Assigné, c'est-à-dire directement conféré par la société ou la nature à un individu (nationalité, sexe, etc.).
Acquis, c'est-à-dire qu'il est le