Introduction
L'Allemagne est le premier pays européen à avoir vu se développer un mouvement social puissant, politiquement structuré et efficace tant sur le plan électoral que sur le plan syndical. Mais c'est aussi l'un des premiers pays à avoir réprimé le socialisme. La force du courant socialiste n'a pas été en mesure d'empêcher la prise du pouvoir par les nazis en 1933, et on peut même se demander s'il ne l'a pas favorisé par les divisions et le jusqu'au-boutisme de certains de ses membres.
Nous serons amenés à nous intéresser à l'ensemble du mouvement social allemand entre 1875 et 1933, c'est-à-dire aux différents partis politiques socialistes et communistes, dont les idéologies, très proches, ne se distinguent clairement qu'au fil du temps, mais aussi aux syndicats qui, dans les entreprises, contribuent à la diffusion de ces idées, et à l'obtention d'améliorations sociales concrètes. La séquence chronologique de notre étude s'étend de la fondation du premier grand Parti socialiste allemand, le SAP, en 1875, et s'achève avec la prise du pouvoir par les nazis en 1933. Autrement dit, il s'agira de retracer l'itinéraire du point de vue socialiste qui conduit de l'espoir (1875) à la catastrophe (1933). Comment expliquer que la précocité et la force du mouvement social allemand n'aient pas pu empêcher le triomphe nazi ?
Pour tenter de trouver une solution à ce problème, nous retracerons en trois périodes les évolutions du mouvement social allemand. On verra d'abord ses premiers pas et les réticences qu'il suscite. Puis, nous montrerons dans un deuxième temps comment la révolution russe de 1917 a accru ses divisions. Enfin, on observera la manière dont l'ascension du parti nazi l'a placé dans une situation compliquée qui l'a conduit à une impasse.

I.La naissance du mouvement social allemand (1875-1917)

1 La naissance du SAP

L'Allemagne est le premier pays européen à se doter d'un grand parti socialiste unifié. Il existait certes, comme ailleurs depuis le