Première partie : la société féodale (Xème-XIème)

Du milieu du IXème jusqu’à la fin du XIème la société médiévale présente des caractères dominants :

- C’est d’abord la faiblesse du peuplement (groupes humains peu nombreux et clairsemés) - Ensuite c’est le caractère domanial de l’économie : la terre est devenue le seul facteur de production. - La disparition du pouvoir central, répartit entre de nombreux titulaires - Développement de toute la société sur le fondement des rapports d’hommes à hommes càd de la vassalité.

⇨ Dépopulation, régression économique, société anarchique, non organisée par rapport à un pouvoir central caractérisent donc cette période. Autrement dit le bilan est négatif, c’est le lègue carolingien. S’en tenir à ces aspects ne donnerait qu’une vision partielle de la réalité car d’une part le cadre territorial qu’est la seigneurie apparaît comme une organisation complète sur le plan administratif et politique. La seigneurie est donc un territoire autonome mais qui noue des relations avec les autres, qui s’organise et s’ordonne. Le deuxième aspect qui permet de rectifier les affirmations précédentes est que cette société voit une grande variété de manifestations de solidarité qui s’exprime à tous les niveaux. Cette solidarité répond à la recherche de protection, à la recherche de l’appui d’un groupe.

Chapitre 1 L’organisation économique et sociale de la seigneurie

A la fin du IXème siècle la seigneurie est donc devenue le cadre de vie le plus familier puisque le pouvoir du roi s’est fait lointain. Le pouvoir s’est morcelé. La seigneurie est le lieu de l’exercice du pouvoir, le seigneur est un chef politique.
Mais la seigneurie présente d’autres visages. Sur le plan économique et social elle prolonge le grand domaine et apparaît comme une forme d’organisation de la production. Elle est aussi la cellule de l’organisation sociale.

Section 1 La seigneurie foncière mode d’organisation de la production

§1