La sociologie historique de Weber

I. Les catégories fondamentales de la sociologie :
D’après Weber « Nous appelons sociologie une science qui se propose de comprendre par interprétation l’action sociale et par là d’expliquer causalement son déroulement et ses effets. »
Par cette définition, Weber fait de la sociologie une science de l’action sociale, en opposition à l’approche holiste de Durkheim, pour qui la sociologie est une science des faits sociaux. De ce fait, l’activité sociale devient la catégorie principale de la sociologie ; et de la compréhension de cette activité le principe de toute explication sociologique. 1. L’activité sociale : une activité est un comportement humain. Il peut être externe ou interne à l’agent ; il peut être effectif ou une simple omission d’agir ou d’une tolérance à l’égard d’un comportement d’un autre agent. Pour lui, l'activité sociale ou l'action sociale n'englobe pas toutes les activités qui ont cours dans la société mais uniquement celles qui sont orientées par rapport à autrui. A titre d’exemple, la collision de deux voitures, simple événement physique, acquiert une valeur sociale quant elle se traduit par la production d’un sens : le conflit, l’arrangement à l’amiable ou l’intervention d’un tiers… 2. La relation sociale : a. Constituants : si l’action sociale peut provenir d’un ou plusieurs agents, il y a relation sociale quant le comportement de plusieurs individus sont réglés sur celui des autres et orientés en conséquence. * La relation sociale suppose que l’action sociale est réciproque, non unilatérale. * Son contenu peut ainsi varier à l’infini. Il peut s’agir : * D’Entente : le contenu d’une relation sociale peut se baser sur une entente. Une entente établit un engagement mutuel c'est-à-dire des promesses de comportement. * De Lutte : la relation sociale peut être orientée par la lutte, c'est-à-dire avec l’intention de faire triompher une volonté contre une autre, par les moyens