Introduction à la sociologie
1 Délimitation et définitions de la sociologie.
1.1 Les enjeux de la définition.
1.2 La variabilité du contenu des définitions de la sociologie.
1.3 L'étude des déterminants en sociologie.
1.4 Les conflits de méthode.

Délimitation et définitions de la sociologie

Comme le suggère notre introduction, la délimitation de la sociologie n'est pas à l'heure actuelle réellement stabilisée. Ce ne l'empêche pas d'être une discipline vigoureuse qui produit de nombreux résultats théoriques et empiriques. Généralement, ces résultats s'appuient sur des grandes thématiques, sur des grands « axes de structuration » ou des oppositions qui sont classiques (Corcuff, 1995). Nous allons les passer en revue dans le chapitre qui vient.
Comment définir la sociologie ? Par son objet, ses méthodes ? Il n'existe pas de critères suffisamment précis pour la définir rigoureusement.
Les enjeux de la définition
Car si au niveau institutionnel, la sociologie est aujourd'hui parvenue au statut de discipline constituée, avec ses méthodes, ses auteurs reconnus et sa propre contribution à la connaissance du social, on ne peut pas dire qu'entre les différents théoriciens, sa délimitation et sa définition fasse l'objet d'un véritable consensus. Comme le fait remarquer Raymond Boudon en introduction à « La logique du social », « Il est difficile de présenter la sociologie sans citer la boutade de Raymond Aron selon laquelle[1] les sociologues ne sont d'accord entre eux que sur un point : la difficulté de définir la sociologie », (Boudon, 1997, p 27).
Il faut en effet admettre qu'entre la définition d'Auguste Comte l'inventeur du terme - du moins celui qui l'a popularisé -, celle d'Emile Durkheim, celle de Max Weber et celle des penseurs libéraux, il y a généralement un fossé qui peut paraître quasiment infranchissable. Nous ne saurions toutefois réduire ces hésitations à de simples querelles scientifiques, car nous négligerions alors le fait que la définition