I- INTRODUCTION
Toute la vie terrestre dépend d’une fine couche de sol. Le premier mètre de la surface de la Terre alimente plus de six milliards de personnes, ainsi qu’un nombre immesurable d’insectes, de reptiles, d’oiseaux et d’animaux. Même une grande partie de la vie marine dépend des éléments érodés ou dissous des continents et transportés dans les milieux aquatiques. Depuis quelques décennies, des pressions économiques et démographiques ont conduit à une dégradation rapide et massive des sols exploités à travers le monde.
Aujourd’hui, la dégradation des sols contribue non seulement à l’appauvrissement des écosystèmes, mais elle met en danger la qualité de vie, voire même la survie, de certaines populations vulnérables. Dans cet Exposé, nous souhaitons vous donner une vue globale du rôle central que joue le sol dans le fonctionnement du milieu naturel ainsi que dans les activités humaines. De même nous citerons des solutions possibles de lutte contre la dégradation des sols.

II- LES FONCTIONS DU SOL
Par rapport à la vie en général et, plus particulièrement, par rapport aux besoins et à la santé des hommes, la couverture pédologique assume quatre groupes de fonctions essentielles :
- des fonctions biologiques ;
- des fonctions alimentaires ;
- des fonctions d'échanges et de filtres ;
- des fonctions de matériaux et de supports.

II-1 Les fonctions biologiques
Le sol abrite, partiellement ou complètement, de nombreuses espèces animales et végétales ; de nombreux cycles biologiques passent par le sol, incluent le sol qui est donc partie prenante de nombreux écosystèmes. On peut dire que la diversité biologique des espèces terrestres est étroitement liée à la pédosphère. Par ailleurs, l'activité biologique du sol est essentielle à sa construction, à son fonctionnement, à sa fertilité (agrégation, porosité, disponibilité des éléments nutritifs...). Le sol n'existe pas sans activités biologiques abondantes et diversifiées.

II-2 Les fonctions alimentaires
Le sol