Avant la production.

Réfléchir avant d'agir, maître mot de la production !

Aux premiers temps, le pétrole affleurait à la surface, les puits étaient généralement formé sur la base de vagues présomptions, et les résultats étaient bien souvent décevants.
Aujourd'hui, l'exploration pétrolière est devenue une activité beaucoup plus scientifique, mais malgré les techniques modernes et la haute qualification des géologues et géophysiciens, il s'agit toujours d'une activité très incertaine.
Toutefois, les géologues et les géophysiciens disposent d'outils pour identifier les zones potentielles de forage.

Repérage d'une zone pétroliere

Dans une première phase, l'équipe de cherche étudie toutes les informations géologiques et géographiques recueillies sur une zone et établit des cartes détaillées.
La photographie aérienne est souvent utilisée, mais actuellement, on se sert davantage de l'imagerie par satellite.
On utilise donc les études sismiques pour sonder la terre qui fournissent des informations extrêmement précieuses.
Cette méthode consiste à envoyer dans le sol des ondes sonores, réfléchies par les différentes surfaces rocheuses. On mesure alors le temps que mettent les ondes pour revenir à la surface.
Ces études peuvent également indiquer la nature des roches, car des roches différentes auront des vitesses de transmission différentes. On peut produire ces ondes sismiques en faisant exploser une charge de dynamite à quelques mètres de profondeur, à l'aide de camions vibrateurs ou bien encore de décharges d'air comprimé en mer. Les études sismiques les plus complexes sont les études tridimensionnelles qui permettent, grâce à une meilleure connaissance du sous-sol, la découverte de pièges complexes ou de petite taille et un plus grand taux de réussite en ratiers de forage d'exploration.
Les données enregistrées sont traitées par des ordinateurs puissants qui donnent une image tridimensionnelle. Ces images sont précieuses, elle montre