Introduction
Aujourd’hui, le sport est devenu une activité sociale de première importance. Né dans la seconde moitié du xixe siècle, il a conquis la planète en un temps relativement court et s’est imposé comme une pratique de masse. Il peut être appréhendé comme l’un des faits majeurs ayant touché les modes de vie au xxe siècle, tout en ayant redessiné les paysages de nos territoires par des équipements souvent conséquents. Rares sont les activités sociales qui concernent un nombre aussi important d’individus tant dans leurs pratiques régulières que dans les spectacles qu’elles peuvent offrir. Alors qu’il était inexistant il y a un siècle et demi, le sport est aujourd’hui omniprésent dans les consciences et les habitudes. S’il a imprégné notre société, il est donc aussi devenu un mode de vie à lui seul.
Sa prégnance se mesure à sa pénétration dans toute une série de domaines. Vestimentaire, avec la mode du sportswear devenue une norme sociale pour qui veut être en harmonie avec son époque. Esthétique, avec la valorisation d’un physique façonné par l’effort et mettant en valeur une musculature sportive. Culturel, avec la multiplication des spectacles mettant en avant la performance, entendue au sens large. Politique enfin, avec la nécessité d’avoir une position à son sujet et de soutenir son développement et le cas échéant son contrôle. Des plages temporelles sont consacrées à sa pratique, aux différents moments de la vie. Depuis plus d’un siècle, et en particulier en France, la pratique du sport s’est donc structurée comme un temps social à part entière qu’il n’est plus possible de négliger.
Pour beaucoup de nos contemporains, il apparaît indispensable d’avoir une activité sportive pour soi-même tout autant que de prouver sa réalité. Ici, telle entreprise offre à ses employés la possibilité de s’exercer, parfois sur leur temps de travail, pour se maintenir en forme et se mettre au service du groupe. Ailleurs, tel individu s’attache les services d’un coach