STABILITE DU NOYAU DE L'ATOME

Un atome est formé d'un noyau autour duquel se trouve des électrons. Les dimensions de l'atome sont de l'ordre de 10 puissance -10, et celles du noyau de quelques femtomètres.
Un noyau est composé de nucléons : les protons et les neutrons.
Dans le noyau, il existe des forces gravitationnelles négligeables entre les nucléons, des forces électrostatiques répulsives entre les protons, et des forces nucléaires attractives d'interaction entre les nucléons.
Toutes ces forces jouent pour la stabilité ou non du noyau atomique.

I° Noyaux stables

Sous l'action des différentes forces en présence, certains noyaux sont stables, c'est-à-dire qu'ils ont une longue durée de vie et d'autres sont plutôt instables et ont une courte durée de vie, se détruisant rapidement.

Parmi les 1500 noyaux connus, seuls 279 sont stables.

On peut déterminer la vallée de stabilité des noyaux grâce à un graphique appelé diagramme de Segré, représentant le nombre de neutrons N en fonction du nombre de protons Z.
Il y a donc 4 zones de couleurs différentes :
-Une zone centrale rouge constituée des noyaux stables.
On note que pour les atomes ayant un nombre de protons inférieur à 30, ils sont plus proches de la bissectrice caractérisant l'égalité Z=N.
-Une zone jaune où se situent des noyaux donnant lieu à une radioactive de type a. Ce sont généralement des noyaux lourds.
-Une zone bleue où se situent des noyaux donnant lieu à une radioactivité de type B- . Ce sont des noyaux qui ont un nombre plus élevé de neutrons par rapport à d'autres atomes qui pourraient avoir la même masse.
-Une zone verte où se situent les noyaux donnant lieu à une radioactivité B+ .Ce sont des noyaux qui ont un nombre plus élevé de protons par rapport à d'autres atomes qui pourraient avoir la même masse.

(graphique de Ségré)

II° Radioactivités

Un noyau radioactif est un noyau instable dont la désintégration provoque l'apparition d'un nouveau noyau. La