A. Vers le tourisme de masse

-1- Les facteurs de la croissance

L'explosion touristique mondiale, intervenue depuis une trentaine d'années (entre 1950 et 1990, le tourisme international a été multiplié par 19), est générée par un faisceau complexe de facteurs, dont trois principaux:
- La généralisation du temps libre et rémunéré permet de disposer de vacances pour voyager. Bien que cette extension soit encore relative, puisque seulement le tiers de la population mondiale bénéficie de congés payés conséquents, le temps libre d'un individu moyen excède désormais le temps consacré au travail au cours de son existence (dans les pays industrialisés).
- La disposition de ressources financières suffisantes est une autre condition pour voyager ou épargner dans ce but. L'amélioration du revenu moyen a joué en faveur de l'expansion sociale de la pratique touristique.
- La modernisation des moyens de transport et d'hébergement des touristes a joué un rôle considérable, comme l'automobile (caravane et camping-car), qui permet une diffusion sur de vastes territoires ou l'avion, qui favorise les voyages à destination plus lointaine, les voyages individuels ou en groupe. En revanche, l'importance du chemin de fer se réduit. En France, 11% des vacanciers d'été prennent le train, contre 82% la voiture.

-2- Une forte expansion, en voie de ralentissement

L'OMT (Organisation Mondiale du Tourisme) évalue à près de quatre milliards le total des déplacements touristiques dans le monde. Ces mouvements restent à 90% à l'intérieur des territoires nationaux, tandis que le tourisme international représente environ 450 millions d'arrivées en 1991. En France, la "marée" des vacanciers d'été est trois fois plus importante qu'en 1960, puisqu'elle atteint 30 millions de personnes.
Au niveau international, le phénomène est encore plus spectaculaire avec deux caractéristiques notables:
- une forte irrégularité d'une année sur l'autre, illustrant l'extrême sensibilité du tourisme à