Stalingrad
La bataille de Stalingrad a été la première grande défaite allemande. Elle marque le début de la retraite ininterrompue de l'armée allemande en Europe de l’Est jusqu'à la défaite finale en 1945 avec la conquête de Berlin par l'Armée rouge.
Contexte politique avant la bataille.
La ville de Stalingrad (aujourd'hui Volgograd) était le premier centre industriel soviétique et comptait 600 000 habitants. Elle s'étendait sur une soixantaine de kilomètres le long de la rive droite de la Volga. De nombreuses usines d'armements s'y situaient (notamment des fabriques de chars). C'était un centre de communication important entre les réserves de pétrole du Caucase( situé entre Géorgie et la Russie)et le reste de l'Union soviétique. Mais cette ville était bien plus que ça : c'était la ville de Staline, le symbole de la puissance de l'Union soviétique. Par conséquent, pour les Allemands, s'en emparer, c'était porter un rude coup au moral de l'ennemi.
Au printemps 1941, la Wehrmacht, l'armé Allemande fait figure de première armée du monde. La situation semble largement en faveur de l'Axe ( Italie, japon et Allemagne). Une partie majeure de l'Europe est occupée dont la France qui a été vaincue en quelques semaines. À l'Est, Adolf Hitler a mis en place des régimes alliés de gré ou de force : Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Slovaquie. Le seul pays en guerre qui lui tienne encore tête est la Grande-Bretagne, en partie grâce à son insularité.
La situation semble donc favorable à la conquête du « Lebensraum »( nom du projet des allemands nazis qui consiste à créer un espace vital à leur dépend. Une seule puissance continentale peut encore empêcher cette conquête : l'Union soviétique. Car, malgré le pacte germano-soviétique de 1939, Hitler a toujours considéré l'URSS comme son grand ennemi, du fait principalement de l'opposition totale de leurs idéologies
La philosophie militaire