I.2. Rôles et statuts
La notion de «statut» trouve son origine dans l'ethnologie ainsi que dans la sociologie, et prend une place aussi importante également en psychologie sociale. Le concept de «rôle» sert de point d'articulation entre la psychologie et la sociologie et se trouve, de ce fait, au centre de la psychologie sociale. Le statut coïncide avec la position occupée par un individu dans un domaine de la vie sociale. Il correspond à «l'ensemble des comportements à quoi il peut s'attendre légitimement de la part des autres» (Stoetzel, 1978, p. 206). L'individu est défini horizontalement par rapport à ses égaux, et verticalement par la place qu'il occupe dans une hiérarchie. Beaucoup de statuts sont complémentaires et plus ou moins compatibles. Les individus font l'expérience de deux sortes de statuts : ceux qui sont prescrits et assignés tels que le sexe et l'âge, et ceux qui sont acquis et auxquels la personne accède plus ou moins par ses propres moyens. Stoetzel note, avec réserve, que «l'individu s'identifie à son statut» qui représente pour lui «un élément de la conscience de soi» (1978, p. 207). Sous cette perspective, les inadaptations personnelles, les traits et les attitudes constituent aussi bien des caractéristiques des individus que des expériences de la personne. Droits et devoirs spécifiques correspondent à chaque statut et se concrétisent dans des rôles sociaux.
Les rôles et les statuts sont généralement soumis aux règles et aux lois sociales et, par conséquent, ils sont codifiés. En dépit de cette codification, la différenciation des comportements reste apparente dans une société donnée. La différenciation correspond à des fonctions sociales distinctes, ainsi qu'à des places sociales déterminées. Par sa double fonction, le rôle régularise les rapports sociaux et assure l'intégration de la personnalité par le processus «d'ancrage des normes» (Cazals-Férré & Rossi, 1998, p. 42).
Le rôle d'un individu correspond à «l'ensemble des comportements