Une centrale marémotrice est une usine hydroélectrique* tirant son énergie de la force de la marée et qui comprend un barrage séparant la mer d'un bassin.
On crée une différence de niveau des eaux utilisées pour faire tourner un certain nombre de turbines puis ces dernières font tourner les générateurs qui produisent de l'électricité. Ces turbines sont réparties tout le long de l'usine. L’énergie marémotrice dépend des positions relatives de la Terre, de la Lune et du Soleil mais aussi, de la profondeurs des fonds marins (appelées bathymétrie) du site de l’installation. Ces centrales tirent leur énergie de la force de la marée et produit de l'électricité.

*hydroélectricité, nom féminin

Electricité produite à partir de l'énergie de l'eau

On peut distinguer deux types d'exploitation : - Fonctionnement en cycle simple effet :

Lorsque la marée monte, le barrage est ouvert et laisse passer la mer qui remplit le bassin de retenue.
Lorsque le bassin est à son plus haut niveau et dès que la marée redescend, le barrage est fermé.
Lorsque la marée descend et que le niveau de la mer est assez bas, on laisse l’eau stockée dans le bassin se déverser dans la mer en entraînant des turbines hydroélectriques.

- Fonctionnement en cycle double effet :

Ce cycle de fonctionnement nécessite des turbines orientables qui peuvent fonctionner dans les deux sens (c'est le cas du Barrage de La Rance).
Lorsque la marrée monte, les vannes sont fermées. Une fois que le bassin a atteint son plus bas niveau et la mer son niveau le plus haut, on ouvre les vannes : le bassin se remplit et la hauteur de chute importante permet de générer de l’énergie.
Lorsque la marée descend, le fonctionnement est identique au cycle simple effet : l’eau stockée dans le bassin se déverse dans la mer en entraînant des turbines hydroélectriques.

Usine marémotrice à marée montante

Usine marémotrice à marée descendante

Les avantages sont :

- La disponibilité