Chapitre 2 : L’industrie

L’industrie peut être définie comme un ensemble de firmes en concurrence, produisant des biens ou services étroitement substituables, offerts sur un même marché.

Selon les époques, les courants de pensée, les préoccupations, les auteurs ont donc privilégié telle ou telle caractéristique particulière permettant d’effectuer un regroupement entre firmes (le marché pour les uns, l’ensemble des producteurs pour les autres), le groupement ainsi effectué étant considéré comme homogène et baptisé alors du nom d’industrie. Le souci de constituer un découpage plus pertinent du système productif a poussé certains économistes insatisfaits par les partitions généralement admises à imaginer des concepts alternatifs à l’industrie comme la filière ou le groupe industriel et financier.

Les comptables nationaux, à la recherche de regroupements statistiques présentant une unité et compatibles avec les contraintes de la collecte d’information, utilisent les concepts de secteur, de branche et de nomenclature d’activités et de produits. Ces découpages ont été effectués en vue de comprendre le fonctionnement de l’économie générale ; ils présentent des imperfections lorsqu’il s’agit d’étudier celui de l’industrie.

C’est pourquoi, par-delà les découpages et regroupements, par delà la sélection de relations particulières rendant homogène tel ou tel sous-ensemble du système productif, il est important de comprendre que pour devenir objet d’étude, l’industrie doit se doter d’une méthode d’analyse propre : cette méthode a pour nom la méso-analyse. C’est sa mise en œuvre qui permettra de comprendre le fonctionnement d’une industrie et d’en prévoir l’évolution.

1- Le concept téléologique d’industrie et les découpages alternatifs

Les économistes ont tout d’abord considéré l’industrie comme une abstraction destinée non pas à expliquer ou décrire le fonctionnement de tel ou tel secteur d’activité, ni même à servir d’outil de prévision pour le